Une hausse soudaine des actions des producteurs chinois de lithium alimente l’optimisme quant à la fin de la tendance à la baisse du métal, utilisé dans les batteries des voitures électriques.
Les deux plus grands producteurs chinois de lithium, Tianqi Lithium (Tianqi Lithium Corp.) et Ganfeng Lithium (Ganfeng Lithium Group Co.), ont clôturé en hausse de 6,5 pour cent et 7 pour cent, respectivement, mercredi à Hong Kong. La forte hausse des prix du pétrole suggère que les investisseurs se préparent peut-être à une reprise des prix du pétrole.
Mercredi, le prix des contrats à terme sur le carbonate de lithium pour livraison en janvier sur le Guangzhou Futures Exchange était de 92 450 yuans (12 915 dollars) la tonne, en baisse par rapport à plus de 200 000 yuans la tonne lorsque la bourse a lancé pour la première fois le contrat sur le carbonate de lithium en Juillet.
Zhang Weixin, analyste chez China Futures, a déclaré que la tendance à la baisse du lithium était « proche de sa fin » et pourrait atteindre un niveau compris entre 80 000 et 90 000 yuans par tonne.
Même si les prix du lithium ne baissent pas beaucoup, un rebond marqué semble peu probable. Une expansion massive de l'offre et un ralentissement du taux de croissance des ventes de véhicules électriques sont parmi les raisons de cette baisse, et Benchmark Mineral Intelligence s'attend à ce que le marché mondial revienne au déficit seulement d'ici 2028.
"Je pense qu'il est raisonnable de penser que les prix du lithium vont être très, très volatils", a déclaré mercredi le président-directeur général du groupe Rio Tinto, Jakob Stausholm, dans une interview accordée à Bloomberg Television. "Pourquoi, parce que l'envie d'acheter des voitures électriques va et vient."
Les prix au comptant du carbonate de lithium, un métal partiellement transformé, ont chuté de plus de 80 pour cent à 98 500 yuans (13 761 dollars) la tonne par rapport au sommet atteint en novembre de l'année dernière.
S'exprimant mercredi lors d'une conférence industrielle à Shanghai, Amy Liu, directrice de l'intégration de Tianji Lithium, a déclaré qu'une augmentation des investissements cherchant à bénéficier de la demande croissante de transition énergétique au cours des prochaines années a alimenté l'inévitabilité d'une surcapacité continue sur le marché. La bonne stratégie pour faire face à la volatilité des prix sera essentielle, a-t-elle déclaré.
À plus long terme, la question est de savoir si le cycle actuel de prix bas conduira les entreprises à annuler ou à retarder leurs projets de construction de nouvelles mines ou raffineries en raison d’un manque de soutien politique de la part des gouvernements visant à construire leurs propres chaînes d’approvisionnement. Albemarle Corp., le plus grand producteur mondial de lithium, a déclaré le mois dernier que cela commençait déjà à se produire.
La chute des prix du lithium a presque atteint son point bas, mais une période de faiblesse plus longue est encore possible, a déclaré Wei Xiong, conseiller du négociant en matières premières Traxys, lors d'une conférence à Shanghai. Un tournant à surveiller, a-t-il déclaré, serait « de savoir si les mines à coût élevé vont disparaître ».
[Source - CKN]
