Les médias étrangers 29 février nouvelles, en tant que plus grand exportateur mondial de nickel, l'Indonésie au reste des producteurs de batteries au nickel en difficulté ont envoyé un message qui fait réfléchir : ne vous attendez pas à ce que les prix du nickel apparaissent rebond significatif.
Septian Hario Seto, le responsable gouvernemental chargé de superviser le boom de la transformation du nickel en Indonésie, a déclaré que le prix du nickel à la Bourse des métaux de Londres (LME) ne dépasserait probablement pas 18 $000 la tonne. Ce pays d'Asie du Sud-Est veillera à ce que le marché soit bien approvisionné afin de réduire les coûts pour les constructeurs de voitures électriques, a-t-il déclaré.
"Ce concept doit être pleinement compris par tous les autres producteurs de nickel", a déclaré Seto, vice-ministre du ministère japonais de la Coordination des Affaires maritimes et de l'Investissement, dans une interview mercredi. "L'objectif du gouvernement est de trouver un équilibre afin que la demande de nickel, notamment pour les véhicules électriques, soit pleinement satisfaite."
Les prix du nickel ont plongé d'environ 45 % l'année dernière et sont tombés en dessous de 16 $000 la tonne au début du mois en raison de la faiblesse de la demande, tandis que l'offre indonésienne a grimpé à plus de 50 % du total mondial. Aux niveaux récents, près de la moitié des exploitations mondiales de nickel ne sont pas rentables, obligeant les mineurs d'Australie et de Nouvelle-Calédonie à envisager des fermetures définitives.
Seto a déclaré que les prix du cuivre devraient rester supérieurs à 15 $000 la tonne, car les fonderies indonésiennes seront contraintes de réduire leur production en dessous de 15 $000 la tonne. Les prix du nickel à la Bourse des métaux de Londres ont augmenté de 0,4 pour cent à 17 665 dollars la tonne jeudi à 11 h 40, heure locale, après avoir atteint un sommet de trois mois à 17 830 dollars la tonne.
Même si les prix du métal pour batteries sont globalement orientés à la baisse, la demande devrait encore augmenter à long terme en raison de la montée en puissance des véhicules électriques. Avec l'aide d'entreprises chinoises, l'Indonésie a commencé à capitaliser sur ce potentiel en créant de nouvelles usines de transformation pour produire des précipitations d'hydroxydes mixtes (MHP), un type de nickel destiné directement aux constructeurs automobiles. Jakarta s'attend à ce que la capacité totale de ces installations double au cours des trois prochaines années.
Seto a déclaré que cela devrait suffire à répondre à la demande croissante du secteur. Il a déclaré que l'Indonésie considère le contrôle des prix dans l'industrie des véhicules électriques comme un élément clé pour garantir que les batteries à base de nickel restent compétitives par rapport aux alternatives à faible coût, notamment le lithium-phosphate de fer.
"Nous savons ce qui s'est passé avec le cobalt il y a trois ou quatre ans", a déclaré Seto, faisant référence à l'époque où les prix du cobalt ont grimpé, incitant les acheteurs à rechercher d'autres options. "Il faut s'assurer que tout le monde dans l'écosystème ait une bonne rentabilité, et non une rentabilité excessive."
Seto a déclaré que la production indonésienne de MHP est de plus en plus liée à des accords d'achat, en grande partie auprès d'installations chinoises. La production de ce produit chimique consomme beaucoup moins de carbone que la production de nickel de qualité batterie par fusion au charbon, qui représente la majeure partie de la capacité du pays d'Asie du Sud-Est.
Cela est important pour les constructeurs de voitures électriques qui s'approvisionnent en nickel en Indonésie, qui sont désireux de préserver leurs références en matière de climat, a déclaré Seto, ajoutant que plusieurs constructeurs automobiles européens ont approché de manière agressive les sociétés minières indonésiennes pour conclure des accords d'approvisionnement, mais il a refusé de nommer ces sociétés.
Pendant ce temps, les constructeurs automobiles américains s’inquiètent de la domination des entreprises chinoises dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en batteries. La loi sur la réduction de l’inflation prévoit de généreuses subventions pour la production de voitures électriques, à condition qu’elles n’utilisent pas une proportion trop élevée de composants chinois.
L’Indonésie cherche à conclure un accord minier clé avec Washington pour garantir que son nickel joue un rôle clé dans la chaîne d’approvisionnement des voitures électriques des entreprises américaines. Jakarta a annoncé son intention de suivre son minerai de fer afin d'apaiser les inquiétudes quant à sa conformité aux normes environnementales et du travail.
Seto a déclaré : « Notre message aux États-Unis est qu'ils ne sont pas seulement confrontés à la concurrence de la Chine pour les approvisionnements en nickel en provenance d'Indonésie. » "Ils sont également confrontés à la concurrence de leurs amis européens."
