Médias étrangers, 29 novembre - Le prix du lithium a chuté aussi fortement qu'il a augmenté au cours de l'année écoulée, et il n'y a probablement pas de fin en vue.
Le prix de référence du matériau des batteries en Chine est désormais en baisse d’environ 80 % par rapport à son record de novembre 2022. À l’époque, les sociétés minières de lithium bénéficiaient d’une hausse des bénéfices tandis que les constructeurs automobiles déploraient la flambée des coûts.
Aujourd’hui, la forte baisse des prix du lithium, combinée à la forte baisse des prix du nickel et du cobalt, pousse les prix des batteries à des niveaux sans précédent, selon BloombergNEF.
Pour au moins l’année prochaine, les constructeurs automobiles semblent être en mesure d’éliminer le coût du lithium qui constitue une préoccupation majeure, alors que les prix du lithium sont sous pression en raison d’un nouveau cycle d’offre. L’accent est désormais mis sur la baisse encore nécessaire du prix du pétrole avant que les réductions de production puissent enrayer la tendance.
"Les prix restent bien au-dessus du niveau nécessaire pour équilibrer le marché", ont écrit les analystes de Goldman Sachs Group Inc. dans un rapport publié en début de semaine.
La moitié des acteurs du marché interrogés par la BNEF pensent que les prix vont encore baisser l'année prochaine, tandis que seulement 11 pour cent s'attendent à une hausse. Le cabinet de conseil industriel Benchmark Mineral Intelligence estime que le marché mondial du lithium ne reviendra pas à une pénurie avant 2028.
La correction des prix du lithium a été motivée par une expansion rapide de la production, en particulier dans les mines de lithium de qualité relativement faible en Chine, qui ont surpris le marché par leur croissance rapide. Une expansion plus lente, voire une réduction pure et simple de la production, pourrait être nécessaire pour stabiliser les prix.
Cela commence déjà à se produire alors que les prix atteignent des niveaux qui menacent certains projets très coûteux, a déclaré le plus grand mineur de lithium au monde, Albemarle Corp.
La demande est clairement également un problème. Même si les ventes mondiales de voitures électriques continuent de croître rapidement, elles ne progressent pas aussi vite que prévu par de nombreux acteurs du secteur en raison de l'incertitude économique en Chine, de la hausse des coûts d'emprunt et de l'inflation chez les consommateurs d'autres grandes économies.
Cette faible demande fait des ravages sur toute la chaîne d’approvisionnement. Les constructeurs de voitures électriques sont engagés dans une guerre des prix, il existe une offre excédentaire de batteries et une offre excédentaire de matériaux et de composants pour batteries. Cette semaine, les prix du nickel sont tombés à leur plus bas niveau depuis plus de deux ans.
La crise du lithium a rendu certains titres miniers moins chers. l'ETF Global X Lithium & Battery Tech est désormais proche de son niveau le plus bas depuis novembre 2020, tandis que l'ETF Sprott Lithium Miners oscille près de son niveau le plus bas depuis sa création en février.
Pourtant, l’excédent des réserves de lithium est une bonne chose pour les constructeurs automobiles dont les marges s’amenuisent. Il soutient la croissance rapide de la capacité des batteries, nécessaire à une adoption plus large des véhicules électriques, et donne aux constructeurs une marge de manœuvre pour convaincre les consommateurs sensibles aux prix.
[Source - CKNews.com]
