Cela pourrait miner la domination de la Chine dans ce métal, utilisé dans l'électronique et les cellules solaires.
Environ 60 pour cent du germanium mondial est produit en Chine, selon la Critical Raw Materials Alliance. En août, la nation asiatique a restreint ses exportations de cuivre dans un contexte d’escalade de la guerre commerciale technologique avec les États-Unis et l’Europe.
Le président congolais Félix Tshisekedi a inauguré mercredi une installation hydrométallurgique dans le sud-est du pays.
L'usine produira du germanium, de l'oxyde de zinc, du cuivre et du cobalt à partir des déchets miniers d'un site de résidus voisin appelé Big Hill, selon le site Internet de l'usine. Le projet est exploité par la Société congolaise pour le Traitement du Terril de Lubumbashi (STL), une filiale de la société minière publique Gécamines.
Le site Internet de STL affirme qu'elle produit 30 % de l'approvisionnement mondial en germanium, ce qui est remarquable : le métal blanc argenté est utilisé dans les communications par fibre optique, les lunettes de vision nocturne et l'exploration spatiale. La plupart des satellites sont alimentés par des cellules solaires à base de germanium. La Chine contrôle une grande partie de l’approvisionnement mondial en métal, considéré comme vital pour les industries stratégiques.
Le Congo est déjà la plus grande source mondiale de cobalt, un minéral clé pour les batteries, et l'un des trois principaux producteurs mondiaux de cuivre. Le Congo affiche son ambition de devenir un acteur majeur du germanium à travers sa nouvelle activité STL.
[Source - CKN].
