Hafniumest principalement produit comme sous-produit du raffinage du zirconium. On le trouve en petites quantités dans divers minerais, comme la tantalite, mais il n'est pas économiquement réalisable de l'en extraire.
L’une des raisons pour lesquelles le hafnium est particulièrement cher est sa rareté. On estime que la croûte terrestre ne contient qu'environ 5 parties par million d'hafnium. De plus, son processus d’extraction et de raffinage est extrêmement difficile et coûteux en raison de ses propriétés chimiques, qui rendent difficile sa séparation de son métal frère, le zirconium.
Malgré son coût élevé, le hafnium est un métal important dans de nombreuses industries. Il est utilisé dans les barres de commande des réacteurs nucléaires, comme composant d'alliages à haute température et dans la production de micropuces. Ses propriétés uniques en font un matériau irremplaçable dans ces applications.
Heureusement, les scientifiques et les ingénieurs travaillent constamment pour trouver de nouveaux moyens plus efficaces d’extraire le hafnium et de réduire son coût. Avec la poursuite de la recherche et du développement, il est possible que le hafnium devienne plus facilement disponible à l’avenir, ce qui en ferait une option plus abordable pour diverses industries.
